ইংল্যান্ড ফুটবলের কিংবদন্তি অ্যালান শিলার বলেছেন, তিনি পালমারের ইংল্যান্ডের উয়েফা নেশনস লিগ স্কোয়াড থেকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত বুঝতে পারছেন না। এছাড়া তিনি ইংল্যান্ড ২-২ স্পেনের সঙ্গে ড্র করবে বলে পূর্বাভাস দিয়েছেন।
গত সপ্তাহে তুহেল ইংল্যান্ডের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেন, তাতে পালমার ছিলেন। কিন্তু পরে পালমার থ্রি লায়ন্স স্কোয়াড থেকে সরে যাওয়ার ঘোষণা দেন; একই সঙ্গে সরে যান রাইস, লিভরামেন্তো, র্যাশফোর্ড ও কোবি মাইনু।
পালমারের সরে যাওয়া নিয়ে
সূত্র অনুযায়ী পালমার সরে যাওয়ার কারণ হালকা মাংসপেশির সমস্যা। কিন্তু পালমারের ম্যাচ সংখ্যা কম বিবেচনায় শিলার এখনও এতে বিভ্রান্ত।
শিলার বলেন: "আমি মনে করি সুযোগ থাকলেই খেলা উচিত। শুধু বিশ্বকাপ বা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের মতো বড় টুর্নামেন্টেই খেললে চলবে না।"
"আমরা পুরো কথা জানি না, শুধু অনুমান করতে পারি। এতজন একসঙ্গে সরে যাওয়া সত্যিই অস্বাভাবিক। রাইস সরে গেছেন—আমার ধারণা ম্যাচের চাপ খুব বেশি, তিনি আহত বলে মনে হচ্ছে।"
"বাকিদের পরিস্থিতি আমি জানি না। একবারে একাধিক খেলোয়াড় সরে যাওয়া খুব একটা দেখা যায় না। কিন্তু এতে অন্যদের সুযোগ তৈরি হয়েছে। যেমন গিবস-হোয়াইট সুযোগ পেয়েছেন। তুহেল আগে বলেছিলেন দলে ১০ নম্বর পজিশনের খেলোয়াড় অনেক; এখন কেউ কেউ সরে গেছেন।"
"এখন সুযোগ সামনে। তিনি ভালো খেলে গোল করেন ও উঁচু মানের পারফরম্যান্স দেন, তাহলে পরের স্কোয়াডে কোচকে তাকে নিতেই হবে—এটাই এখন তার সুযোগ।"
"সবচেয়ে যা বুঝতে পারছি না সেটা পালমারের সরে যাওয়া। খেলোয়াড়দের শরীরের চাপ নিয়ন্ত্রণ করতে হয়—এটা বুঝি। কিন্তু তিনি নিজেই খুব বেশি ম্যাচ খেলেন না, আর চেলসির এ মৌসুমে ইউরোপীয় ফুটবল নেই, তাই পরেও তার প্রচুর ম্যাচ হবে না।"
"তাই সব কারণ না জানার অবস্থায় এটাই আমাকে সবচেয়ে বিভ্রান্ত করে, বিশেষ করে তিনি এ গ্রীষ্মে বিশ্বকাপও খেলেননি।"
নেশনস লিগ নিয়ে
শিলার: "আমি মনে করি নেশনস লিগ ম্যাচ বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের চেয়ে বেশি মূল্যবান। এই প্রতিযোগিতা তৈরির উদ্দেশ্যই ছিল নীরস বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ বাদ দিয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচের তীব্রতা বাড়ানো—আমি এই আন্তর্জাতিক ফরম্যাট সমর্থন করি।"
"ইংল্যান্ডের জন্য প্রতিযোগিতামূলকতা স্পষ্টভাবে বেশি। স্পেনের বিপক্ষে খেলা দুর্বল দলের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়। যেকোনো চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফিই লড়ার যোগ্য, কিন্তু ইংল্যান্ড সত্যিই চায় ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বা বিশ্বকাপ।"
"বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে; তাদের দুই বছর পর স্বদেশে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতি নিতে হবে, আর নেশনস লিগও সেই প্রস্তুতির অংশ।"
ইংল্যান্ড-স্পেন ড্রর পূর্বাভাস
শিলার: "স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচটি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞতার কারণে আলাদা অর্থ বহন করবে।"
"এই ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে সবাই আলোচনা করবে ইংল্যান্ড কীভাবে আর্জেন্টিনার কাছে বাদ পড়েছিল, আর তুহেলকেও প্রেস কনফারেন্সে এসব প্রশ্নের জবাব দিতে হবে।"
"তুহেল বলেছেন, তার দেখা ৯৯% মানুষ আর্জেন্টিনা ম্যাচ নিয়ে চিন্তিত নন; সবাই বরং ক্রোয়েশিয়া বা মেক্সিকো নিয়ে কথা বলে—আমি এই কথায় একমত নই।"
"অন্তত আমার বন্ধুরা ও ফুটবল মহলের মানুষ এমনটা ভাবেন না। তাই এটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ; ইংল্যান্ড আগের হারের মানসিক বোঝা কাটাতে চায়। ইংল্যান্ড মরিয়া হয়ে মাঠে ফিরতে চায়, যাতে আলোচনা এই ম্যাচেই থাকে এবং আর্জেন্টিনার ম্যাচ নিয়ে বারবার কথা না হয়।"
"আমার পূর্বাভাস চূড়ান্ত স্কোর ২-২। মনে হয় এটা দারুণ লড়াই হবে, নেশনস লিগের প্রথম রাউন্ডের বড় ম্যাচ হিসেবে একদম উপযুক্ত। তাই আমি স্পেন ও ইংল্যান্ডের ড্র দেখছি।"