জে লিগের কাওয়াসাকি ফ্রোন্তালে আজ কাওয়াসাকি শহরে প্রেস কনফারেন্স করে ঘোষণা করে, ৩৯ বছরের প্রবীণ কোবায়াশি ইউ আগামী ১ জানুয়ারি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেবেন।
কোবায়াশি ইউ বলেন: “এ দিন শেষ পর্যন্ত এসেই গেল, এ সিদ্ধান্ত আমি মনে মনে আগেই নিয়েছিলাম। সবচেয়ে বড় কারণ আমি আর নিজেকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছি না, আমি সবসময় উদ্যম নিয়ে খেলেছি, সেটা না পারলে অবসর নেওয়াই উচিত, তাই এ সিদ্ধান্ত নিই।”
“পেশাদার ফরোয়ার্ড হিসেবে কিছু সাফল্য পাওয়ার পরই ভেবেছিলাম, পুরো মৌসুম গোল না করতে পারলে অবসর নেওয়া উচিত। গত বছর অ্যাওয়ে গাম্বা ওসাকার ম্যাচে গোল করি, কিন্তু তখনই মাথায় অবসরের কথা চলে আসে। ম্যাচের আগে স্ত্রীকে LINE মেসেজ পাঠাই, বলি ‘আজ গোল না হলে হয়তো অবসর নেব’, শেষে গোল হয়, তাই সে মৌসুমে অবসর নিইনি।”
“এ কয়েক বছর সত্যিই অনেক কঠিন সময় গেছে, মাঠে না নামার দিন হোক বা চোটে জর্জরিত হয়ে প্রতিযোগিতায় না থাকার সময় হোক, যখনই দেখতাম আমি না খেললেও কেউ ১১ নম্বর জার্সি পরে আমাকে উৎসাহ দিচ্ছে, তখনই বারবার নিজেকে বলতাম আর একবার চেষ্টা করতেই হবে।”
“এ শেষ সময়টাতে একবার নিজের ওপর আস্থা হারালেও, যাঁরা আমাকে বিশ্বাস করেন সেই সমর্থকদের জন্যই আজ পর্যন্ত টিকেছি। মন কৃতজ্ঞতায় ভরা, এ সমর্থক ও আমার পরিবার—স্ত্রী ও ছেলেদের জন্য, আগামী শেষ তিন মাসে যেভাবেই হোক তাঁদের আমার গোল দেখাতেই হবে, এ সমর্থনের বদলাতে।”
কোবায়াশি ইউ মাঠে ফরোয়ার্ড, ২০১০ সালে কাওয়াসাকি ফ্রোন্তালেতে যোগ দেওয়ার পর দলের হয়ে ১৭ মৌসুম খেলেছেন। আজই কোবায়াশি ইউয়ের ৩৯তম জন্মদিনও।
কাওয়াসাকি ফ্রোন্তালে ক্যারিয়ারে কোবায়াশি ইউ সব প্রতিযোগিতায় ৪০৭ ম্যাচ খেলে ১৪৪ গোল করেন। ২০২৫ সালের এপ্রিলে কোবায়াশি ইউ গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে “জে লিগে সবচেয়ে বেশি বদলি গোল করা খেলোয়াড়” (২৯ গোল) হিসেবে স্বীকৃতি পান। জাতীয় দলের ক্যারিয়ারে কোবায়াশি ইউ ১৪ ম্যাচ খেলে ২ গোল করেন।