সাবেক জাতীয় খেলোয়াড় লি গেন বলেন, চীন পুরুষ বাস্কেটবল এশিয়ান গেমস সেমিফাইনালে জাপানের কাছে 20 পয়েন্টের ব্যবধানে হার দেখার পর তাঁর মন খুব খারাপ। তিনি ভাবেন, তিনি মাঠে থাকলে অন্তত এক প্রতিপক্ষকে ফেলে দিতেনই।
“জাপানের বিপক্ষে এ ম্যাচটা এইমাত্র দেখলাম, সবার মতো আমারও মন খুব খারাপ। ভাবি, আমি মাঠে থাকলে অন্তত একজনকে ফেলে দিতামই।” লি গেন বলেন।
পুরনো প্রজন্মের জাতীয় খেলোয়াড় হিসেবে লি গেনের এ ম্যাচ দেখার মনোভাব বা ধরন পুরনো স্কুল খেলোয়াড়দেরই। এ ধরন বা কথাবার্তা বিতর্ক তুললেও, অনেক পুরনো স্কুল খেলোয়াড় বা পুরনো চিন্তার খেলোয়াড়রা সত্যিই এভাবেই খেলতেন।
যেমন 2023 পুরুষ বাস্কেটবল বিশ্বকাপের পর তৎকালীন চীন পুরুষ দলের অধিনায়ক ঝোউ পেং বলেছিলেন, তিনি তখন মাঠে থাকলে (আঘাতে বাদ), ফিলিপাইনের ন্যাচারালাইজড খেলোয়াড় ক্লার্কসনের সঙ্গে একসঙ্গে বহিষ্কৃত হয়ে প্রতিপক্ষকে ইচ্ছামতো পয়েন্ট কাটতে না দেওয়ার পথ বেছে নিতে পারতেন। তখন ঝোউ পেংয়ের কথা বিতর্ক তোলে, কিন্তু এ পছন্দ অযৌক্তিক নয়, কারণ কাছাকাছি শক্তির প্রতিপক্ষের সামনে প্রতিপক্ষকে ইচ্ছামতো স্কোর করতে দিয়ে ভয়াবহ হার মেনে নেওয়ার চেয়ে কেউ নিজেকে বলি দিয়ে জাতীয় দলের বড় হার ঠেকালে, এমনকি সহখেলোয়াড়দের ক্ষেপিয়ে তুলতেও পারতেন।
একই সঙ্গে লি গেন বলেন: “এ ম্যাচে এক, আমরা অ্যাওয়ে; দুই, চীনা দলের খেলোয়াড়দের আমি বিশ্বাস করি, কেউ এ ম্যাচ জিততে চায়নি এমন নয়, আর নিজের সব শক্তি মাঠে ঢালতেই চেয়েছিল। কিন্তু এ ধরনের চাপের মুখে, আর আজকের দিনের গুরুত্ব তো বলাই বাহুল্য। আমার মনে হয় এ চাপ সবাইকে বেঁধে ফেলে, উল্টো প্রতিপক্ষ ম্যাচে অনেক এমন থ্রি-পয়েন্ট ঢোকায় যা ঢোকার কথা ছিল না, পাওয়ার কথা নয় এমন রিবাউন্ডও তুলে নেয়।”
“তাই জয়-পরাজয় যুদ্ধের স্বাভাবিক ব্যাপার, ভালো করে সারাংশ টানতে হবে, ম্যাচ শেষ হয়নি, বাকি ম্যাচগুলো ভালো খেলো, ব্রোঞ্জ মেডেল দেশে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করো। এ হারের অনুভূতি মনে রাখো, পরেরবার এ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে দ্বিগুণ শোধ করো। চলো!”