বেইজিং সময় ৮ অক্টোবর, এনবিএ প্রিসিজনে থান্ডার ১২৬-১২৮-এ অল্পের জন্য বাকসের কাছে হারে। কিন্তু রুকি মালা দারুণ খেলেন। শুরুর একাদশে ২৫ মিনিট, শট ১০-এ ১০, ২২ পয়েন্ট ৬ রিবাউন্ড ২ অ্যাসিস্ট। ম্যাচ শেষে থান্ডারের কোচ ও খেলোয়াড়রা সাক্ষাৎকারে সবাই মালার প্রশংসা করেন।
প্রধান কোচ ডেইগনল্ট বলেন: "সতীর্থরা তাঁকে নিয়ে কী প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, সেটা দেখা মজার। সবাই বুঝে গেছে তিনি দূর থেকে লং পাস দিতে পারেন, তাই নিজেরাই বল নিতে এগিয়ে যায়। তাঁর লং পাসে দ্রুত সামনের কোর্টে ওঠে। পিক-অ্যান্ড-রোলেও নিজেরাই তাঁকে খোঁজে।"
এছাড়া ম্যাকেইনও মালার প্রশংসা করেন: "দারুণ। ঠিক এটাই আমাদের দরকার। মানুষ হিসেবে তিনি খুব ভালো। আমিও ধীরে ধীরে তাঁকে চিনছি, তাঁর কাছে কয়েকটি স্প্যানিশ বাক্যও শিখেছি। মাঠে তিনি দারুণ এক খেলোয়াড়।"
উল্লেখ করার মতো, আগের ম্যাচে থান্ডার ও পেলিকানসের লড়াইয়েও মালার শট ১০০% ছিল। সেই ম্যাচে তিনি ১৮ মিনিট খেলেন, শট ৫-এ ৫, ১২ পয়েন্ট ৯ রিবাউন্ড ৩ অ্যাসিস্ট ৩ ব্লক।
আমাকে অনুসরণ করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন।